Mis últimos 10 minutos y 38 segundos en este extraño mundo, de Elif Shafak

“Se llamaba Leila. Tequila Leila, como la conocían sus amigos y clientes. Tequila Leila, como la llamaban en casa y en el trabajo, en aquel edificio de color palisandro de un callejón sin salida adoquinado no lejos del muelle y enclavado entre una iglesia y una sinagoga, en medio de tiendas de lámparas y restaurantes de kebab: la calle que albergaba los burdeles autorizados más antiguos de Estambul.”

Título: Mis últimos 10 minutos y 38 segundos en este extraño mundo (10 Minutes 38 Seconds in This Strange World)

Autora: Elif Shafak

Fecha de publicación: 2019 (original en inglés)

Traducción: Antonia Martín Martín

ISBN: 9788426407450

Págs.: 363

Editorial: Lumen

Sinopsis:

El cerebro permanece activo unos diez minutos después de que el corazón deje de latir. Durante ese lapso, mientras el cuerpo de Leila yace en un contenedor de basura a las afueras de Estambul, el tiempo fluye y, minuto a minuto, le trae un nuevo recuerdo: la infancia con su padre y sus dos madres en una casa grande y antigua de una apacible ciudad de Turquía; los chismorreos de las mujeres cuando los hombres están en la mezquita; la huida a Estambul para escapar de los abusos y las mentiras familiares y de un matrimonio concertado; el amor hallado de manera inesperada en el burdel de Mamá Amarga… Y los cinco amigos que hace en el camino –su verdadera familia- y que, mientras agoniza, tratan desesperadamente de encontrarla.

Opinión:

¡Buenaaaas!

Hoy os traigo una de las lecturas más adictivas de estos dos últimos meses, la cual me hizo el principio de la cuarentena mucho más amena, a pesar de que no estamos ante un libro de humor.

Mis últimos 10 minutos y 38 segundos en este extraño mundo es una novela dura, crítica, reflexiva y con un toque de esperanza. De esas que, sin darte cuenta, te absorben hasta que la finalizas. Tanto es así que, tras acabarla, seguí buscando información sobre Estambul, el islam, las leyes, los deberes y la sociedad en general, pero me estoy adelantando. Vamos a la historia en sí:

Leila se está muriendo en un contenedor de basura, su cuerpo expira su último aliento y a su cerebro le quedan 10 minutos y 38 segundos, tiempo que utilizará para recordar su vida, desde que es una niña con un padre y dos madres en un pequeño pueblo hasta que es una adulta independiente en la ciudad de Estambul.

Por lo tanto, Shafak nos adentrará en la vida de Leila, una joven musulmana de un pueblo corriente, quien, por desgracia, soportará una serie de crueles obstáculos que ayudarán a que madure más rápido de lo que le gustaría, teniendo que independizarse y, por ende, sacarse las castañas del fuego sin ayuda.

Atardecer en Estambul.

El libro se divide en tres apartados: la mente, el cuerpo y el alma. El primero estará formado por los capítulos en los que nuestra protagonista recuerda cronológicamente los momentos más trascendentales, de manera que podremos conocerla y entender por qué actúa como lo hace. Lo que me chirrió de esta parte fue que Shafak la escribiera en tercera persona, lo que, para mi gusto, la despoja de intimidad, pues al final Leila nos muestra secretos e instantes privados…, de los que no hablaré porque son claves para la trama.

El cuerpo es el segundo apartado, que contiene aproximadamente las mismas páginas que La mente. En este caso, la protagonista será el nexo de unión para conocer más a fondo a sus amigos, quienes serán los encargados de darle sepultura. Me gustó que la autora no se quedara solo en las vivencias de Leila y que se molestara en presentarnos las diferentes maneras de asumir la muerte de un ser querido. Veréis que, como es lógico, sus amigos son muy distintos entre sí lo que nos dará reacciones muy diversas.

El alma es la parte más breve, el desenlace, uno digno para una gran mujer como ella, teniendo en cuenta el inicio de la historia, con su injusto asesinato.

“Ella no era la más guapa. No era la más lista. En verdad creía que no tenía nada de especial. Siguió cavilando sobre el asunto, hasta que un día se dio cuenta de lo terrible que era la pregunta. Plantearse «¿Por qué yo?» era solo otra forma de decir «¿Por qué no otra?», y se odió por pensar de ese modo.”

La novela tiene pocos personajes: Leila, su familia y sus amigos. Es decir, que no resulta complicado retener los nombres; además, Shafak nos los irá presentado en sendos capítulos preparados para cada uno. De todos ellos, Nalán es mi favorita, ya que, aun habiendo pasado meses, la recuerdo perfectamente. Ella será una de las que conozca en Estambul, quien, al igual que Leila, debe superar muchos obstáculos y aguantar demasiada ignorancia y maldad.

El cementerio de los solitarios, en Estambul.

Gracias a estos personajes, se incluirán una gran variedad de temas actuales y controvertidos. Leeremos superficialmente sobre la diferencia de una familia musulmana -como lo es la de Leila cuando es una niña- y una familia musulmana muy conservadora -como lo será la de Leila cuando su padre empiece a escuchar a según qué hombres que tienen una percepción del ser humano muy retrógrada-. Luego nos retratará muy bien la hipocresía de la sociedad, vamos, el “qué dirán” de siempre, que, después de todo, es un pueblo en el que la mayoría se conoce, aunque sea de oídas, y, claro, hay que mantener las apariencias. Este tema puede parecer muy típico, pero ya os adelanto que será necesario para la evolución de la historia, porque, como ya sabéis, la presión social es capaz de hacer mucho daño. Uno de los temas principales será el de la prostitución, ya que Leila necesita dinero cuanto antes, y por su precariedad es lo único que encuentra. Tened presente que viaja a Estambul con una mano delante y otra detrás, sin apoyo familiar ni económico, con el hándicap de ser mujer, quien parece que solo pueda dedicarse a ser madre o prostituta si no tiene estudios y/o medios adecuados. Dentro de la prostitución, veremos cómo se trata a las personas que se dedican a ello, la violencia que aguantan y la organización de un burdel. Otro tema al que da voz, gracias al personaje de Nalán, es la visibilidad de las personas trans, visto que también será una prostituta que se sentirá como una persona de segunda en esta sociedad en la que el clasismo y los prejuicios están a la orden del día. Se ve que está tan hastiada de todo, que llega un punto en el que no tendrá pelos en la lengua y dirá lo que crea conveniente sin pensar en las consecuencias, ya que si tuviera miedo de ellas no se mostraría al mundo como es en realidad. Otro tema que no podía faltar es el religioso, que nos expone desde un punto más afable, pues las representantes son amigas: Nalán será la atea y Zaynab122 la musulmana practicante. Obviamente, hay más temas interesantes a lo largo de esta maravilla de libro, pero me acabo de dar cuenta de que me he excedido bastante, con lo que pasaré a la conclusión de una vez.

“D/Alí añadió que por lo general quienes abusaban de la palabra «natural» no sabían casi nada de la Madre Naturaleza. Que se sorprenderían si alguien les contara que lo caracoles, las lombrices de tierra y los róbalos negros eran hermafroditas; que los caballitos de mar machos parían; que los peces payaso machos se convertían en hermas hacia la mitad de su vida; que las sepias macho se travestían. Quien estudiara la naturaleza con detenimiento se lo pensaría dos veces antes de usa la palabra «natural».”

Como habéis visto, es una novela intensa, la cual nos lleva por un sendero brutal, a veces inhumano, aunque, por suerte, con personas buenas que aman y luchan por la justicia. De verdad creo que esta lectura es un gran ejercicio de empatía, que nos puede hacer pensar un poquito más antes de juzgar. Encima, el libro está lleno de capítulos cortos, de esos que te hacen seguir leyendo sin parar; subtramas interesantes; un ritmo que no decae pues, al presentarnos a todos sus amigos, intentar descubrir quién la asesinó y averiguar qué van a hacer con su cuerpo, no hay ningún momento de bajón; y sobre todo el personaje de Leila. Si no sabéis qué leer, os conmino a acercaros a los bajos fondos de Estambul de la mano de Leila y sus amigos.

“Lucharía contra las convenciones sociales, las opiniones, los prejuicios…, contra el odio callado que llenaba la vida de esas personas como un gas inodoro. Nadie tenía derecho a abandonar el cuerpo de Leila como si esta no valiera y nunca hubiera valido nada.”

Sobre la autora:

Nació el 25 de octubre de 1971 en Estrasburgo (Francia). Después de la separación de sus padres, el filósofo Nuri Bilgin y la diplomática Shafak Atayman, Elif Shafak se crio con su madre. Suele mencionar que no haber sido criada en una típica familia patriarcal tuvo un gran impacto en su trabajo. Pasó su adolescencia entre Madrid (España), Ammán (Jordania) y Turquía. Se graduó en Relaciones Internacionales en Medio Oriente en la Universidad Técnica de Ankara, Turquía. Obtuvo su maestría de grado de Ciencia en el Género y Estudios de la Mujer, con una tesis sobre la Deconstrucción de la Feminidad a lo largo del Entendimiento Cíclico de los Derviches Heterodoxos en el islam, y consiguió su Doctorado en filosofía en el Departamento de Ciencia Política en la misma universidad.

Su obra escrita en turco y en inglés ha sido traducida a unos cincuenta idiomas hasta volverse internacional. Entre sus novelas, destaca The Bastard of Istanbul (La bastarda de Estambul), por la que fue acusada en Turquía de “insultar al pueblo turco” por sus referencias al genocidio armenio. El caso fue desestimado en junio de 2006, así que volvieron a acusarla, al igual que a su editor y traductor, pero se volvió a desestimar por falta de pruebas. Además, ha enseñado en varias universidades en Turquía, Gran Bretaña y Estados Unidos. Es una defensora de los derechos de la mujer, del colectivo LGBT y de la libertad de expresión; y ha participado en varias charlas inspiradoras en TED Global. En general, su obra se basa en diversas culturas y tradiciones literarias e intenta unir Oriente y Occidente reflejando su interés por la historia, la filosofía, el sufismo, la mujer en la sociedad, las minorías y los inmigrantes. En 2010 recibió la distinción francesa Orden de las Artes y las Letras.

Obra traducida al español:

La bastarda de Estambul (2006)

El fruto del honor (2012)

El arquitecto del universo (2014)

Las tres pasiones (2016)

Mis últimos 10 minutos y 38 segundos en este extraño mundo (2019)

¿Lo habéis leído? ¿Algún otro de Elif Shafak que me recomendéis?

Puntuación 4/5